Un site prometteur
Introduction
Comme pour tout rassemblement humain, ce sont la position géographique, la nature géologique du territoire et les conditions atmosphériques qui ont pesé sur l’histoire du développement de la cité, ont présidé à sa croissance et déterminé ses épreuves.
Commune française, La Rochelle a été capitale de la province d’Aunis et est la préfecture du département de Charente-Maritime.
L’Aunis
L’ancienne province d’Aunis, une des plus petites provinces de France, épouse plus ou moins au fil de l’histoire les contours du plateau du même nom, composé de marne et calcaire, enserré et limité par les marais de la Sèvre niortaise au Nord et de la Charente au Sud. Ni fleuves ni grandes rivières n’arrosent le plateau de faible altitude, et venteux car dénué d’obstacles naturels, en dépit des falaises des pointes de la Repentie, Chef de Baie et des Minimes. Les côtes ciselées par l’océan sont riches en fossiles.
L’espace géographique est restreint mais bien placé : sis sur le littoral Atlantique, en plein Centre Ouest, approximativement au centre du golfe de Gascogne, à équidistance des frontières Nord et Sud de l’hexagone ainsi que des estuaires de grands fleuves comme la Seine, la Loire et la Gironde, elle est proche de la Grande Bretagne.
Le Poitou-Charentes
La région Poitou-Charentes créée en 1956 est composée de la Vienne, des Deux-Sèvres, de la Charente et la Charente-Maritime, son unique département littoral, au plus profond du grand arc dessiné par la côte entre la pointe de Bretagne et la frontière franco-espagnole.
La Charente-Maritime
Depuis 1791, l’Aunis est associé à une grande part de la Saintonge pour former le département de la Charente-Maritime (17), dont Saintes est le chef lieu central jusqu’en 1810 avant que La Rochelle, excentrée au Nord, ne lui succède.
Une suite d’îles : Ré au Nord ; Oléron au centre et les plus petits îlots d’Aix et Madame au Sud ; protège la côte de la houle et créé un semblant de mer intérieure aux eaux calmes et poissonneuses, accessibles par les pertuis Breton (au Nord entre la côte et l’île de Ré), le pertuis d’Antioche (entre les îles de Ré et d’Oléron) et, hors Aunis, déjà en Saintonge, le pertuis de Maumusson (au Sud, entre l’île d’Oléron et la côte).
Elles contribuent au microclimat tempéré. La pluviométrie est modérée, les étés fréquemment secs, les hivers en général doux. Les grands risques y sont limités et plutôt liés aux foucades océaniques. L’ensoleillement, le meilleur de la côte Atlantique, est supérieur à celui de régions plus méridionales sauf la côte d’Azur, au point de permettre le panachage des végétations méditerranéenne, océanique et continentale.
La communauté d'agglomération
La cité est intégrée depuis 1999 à la communauté d'agglomération de La Rochelle qui compte dix-huit communes et forme avec la communauté d'agglomération du pays rochefortais (au Sud) un centre d'activité bipolaire.
La baie, appartenant au réseau Natura 2000 offre une grande diversité biologique comptant grands mammifères, reptiles marins et poissons protégés. Elle constitue une zone de reproduction pour certaines espèces.
La Rochelle
Le vieux La Rochelle, capitale occidentale de l’Aunis après Châtelaillon, est abrité au creux d’une
rade,
entre les pointes de 
Chef de Baie au Nord et 
des Minimes au Sud, sur laquelle débouchent des petits cours qui
participent à retarder l’envasement et garantir un tirant d’eau optimal en dépit de flots chargés de
sédiments.
Le site, ouvert directement sur le rivage, n’est pas blotti au fond d’un estuaire comme d’autres grands ports français. Il est également, comme la région, constitué d’une petite butte calcaire cernée de marais dont les eaux se sont infiltrées dans les failles karstiques.
Depuis, le hameau original s'est accru de quartiers, a conquis campagnes, marais et rivages pour atteindre ses actuelles limites communales.
Les quartiers
Les onze quartiers actuels aux limites clairement définies, représentés par des comités de quartier apolitiques et indépendants, participent à la vie de la commune.
Le terme de quartier recouvre aussi les différentes étapes de bâti ainsi que les paroisses qui se sont succédé au fil de l'histoire. Ces quartiers ont un périmètre plus flou et sont beaucoup plus nombreux.
Les logos
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